想要申請美國留學，但不知道怎麼規劃嗎？美國研究所申請是一個漫長的過程，中間包含了考試、定位、選校、寫文書等流程，很多學生其實並不完全清楚每個申請的時間段該完成什麼、準備好哪些材料。尤其如果跟我一樣選擇自己 DIY 申請，可能會更沒有方向。
這份申請時程指南是根據我個人的經驗總結的，分成「一年準備版」與「半年衝刺版」，希望能夠提供給處於不同準備階段的同學參考。兩者主要的差別在於前期準備的時間安排，大家可以根據自身的狀況點擊下方目錄找到符合自己需求的內容！
給時間充足的你｜一年準備版
如果你提早在前一年的一月（或甚至更早）就開始準備，你很棒！你有足足一年的時間可以準備、提升你的軟性與硬性條件，準備起來比較不會那麼倉促。
以下為一年版的申請準備時間線，大家可以再根據自身的情況進行調整～
1-3月
- 初步確定申請項目：想清楚自己的留學與職涯目標，根據自身狀況與需求進行初步的定位，了解有哪些學校、哪些項目可以申請。
- 開始準備 GMAT/GRE 與語言考試：補習班大多都有開設寒假開班的衝刺班課程，請利用這段時間提早開始準備。（小小題外話，GMAT 我推薦補 A2！我當時是選擇線上班，準備一個半月後一戰拿到 710）
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- 提升自身背景：如果是應屆生，這時候可以回頭檢視一下自己目前的 GPA；若 GPA 不夠高的話，盡量想辦法在最後一個學期提升。除此之外，也可以多累積一些相關的實驗或實習經驗。如果早已步入職場，可以在工作上累積相關成果，或另外在空暇時間進修技能。
4-5月
- 確定申請方式：想要自己 DIY 申請，還是想找代辦或留學顧問協助？建議大家從自己的「英語能力」＆「準備時間」思考：如果一月就開始準備，英文也還 ok，個人覺得除非現在全職工作很忙（每天都加班到很晚），不然可以省下代辦或顧問費，自己 DIY 申請就好，頂多是之後找人幫忙潤稿文書。
- 參加 GMAT/GRE 與語言考試：建議上完補習班課程的一個月～一個月半後先去考第一次，熟悉考試題型，可以儘早發現自己在準備上的盲點。
6-8月
- GMAT/GRE 與語言考試持續刷分：如果之前沒有考出理想的成績，可以在檢討完畢、調整讀書方向後，在6月～8月這幾個月繼續努力刷分。
- 選校定位：了解地區、學校與項目，根據自身的背景（這時候GPA、考試分數都差不多定了）與職涯規劃進行選校定位，確定要申請的院校與專業。在決定好目標院校後，記得要隨時關注項目的申請資訊與動態，紀錄申請開放的時間，提前整理項目的申請時程。
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- 撰寫文書：愈早開始進行腦力激盪愈好！千萬不要小看寫文書需要花費的時間，通常都要寫好幾個月的。如果是自己 DIY 申請，可以將初稿拿給英文好的朋友、家人或老師看，請他們提供修改上的建議。如果有找代辦或顧問，這時候可以開始主動跟文書老師討論方向，進行初步的調整。
- 修改簡歷：申請學校除了 Essay 之外，也會要求申請者提供簡歷，這時候就要開始根據各個項目的條件與特點調整履歷的內容。如果有時間的話，也可以利用這段期間找相關的實習或課程，提升自己的背景。
- 找老師或主管撰寫推薦信：決定好推薦人人選，與老師或主管打招呼、詢問他們是否願意協助撰寫推薦信。強烈建議在一開始就決定好推薦信數量，並想好推薦人備案。注意：此時項目的 Application Portal 尚未開放，推薦人還沒有辦法上傳文件，所以這裡主要是確認推薦人意願、並達成共識。
9-10月
- 整理申請材料：整理所有基本的申請基料，如果學校有要求提供 WES 成績認證，請務必要提早提出認證申請（WES 審核的速度很慢，一不小心就有可能趕不上）。
- 傳送推薦信連結給推薦人：大多數學校在九月會開放申請系統，這時候可以直接辦好帳號，先到推薦信的部分將推薦信連結傳送給推薦人，讓他們有更充足的時間完成（最好是在截止前一個月前提供，或最晚最晚也要兩個禮拜前）。
10-12月
- 文書定稿：基本上，文書通常都會精修到最後一刻 XD 小提醒，如果申請多個項目的話，像 Personal Statement / Statement of Purpose 這種內容可能會有重疊的 Essay，一定要針對不同的項目進行客製化調整，才能夠提高文書與項目的匹配度、讓招生官感受到你的用心～
- 投遞申請：盡量趕在第一輪（Round 1）申請，通常會是在十月。最晚也要在 12月～ 1 月的第二輪（Round 2）申請，再晚錄取名額就剩不多了，拿到獎學金的機率也會大大降低。通常學校也會規定國際生必須在第二輪前投遞，不然後續申請簽證可能會來不及。
- 進行面試：完成書面申請後，在等待書審結果的過程就可以開始搜集面經、準備面試了。順利收到面試邀請的話，就 be yourself，把自己準備好的內容分享給面試官就可以了，好好展示你的熱誠！
1月後
- 等待 offer：不同學校、不同項目的審核速度都不一樣，有些可能一月就收到結果了，有些可能等待三月都還沒有消息，不需要太過焦慮～如果因為其他學校需要先交留位費（deposit），也可以寫信向還沒有出結果的學校詢問進度，通常招生官都很能理解，大多也會協助加速審核速度。
- 補申項目：如果還沒有收到理想的 offer，而且很想要今年就出國，可以趕在一月 Round 2 再補申請幾個項目。
- 決定最後選校：選校是留學申請最重要的一個環節之一！每個學校、每個項目的特點都不同，所以在拿到 offer 後，決定最後選校往往是個令人感到頭痛的過程（也就是所謂奢侈的煩惱 XD）建議大家從地理位置、項目配置、個人喜好等進行綜合評估再做決定，詳細的可以參考我之前整理過的文章：
📍延伸閱讀： 【美國留學選校策略】美國研究所要如何選校？決定前需要考慮的7大重點！
給時間有限的你｜半年衝刺版
如果你跟我當初一樣，在離申請只剩下少少幾個月的時間才決定要出國留學，什麼都還沒有準備、考試也還沒考，需要在半年全力衝刺，可以參考下方的時間線！
這是我綜合個人經驗再進行優化的版本，大家也可以綜合自身的狀況進行微調～
6-7月
- 確定申請方式：想要自己 DIY 申請，還是想找代辦或留學顧問協助？建議大家從自己的「英語能力」＆「準備時間」思考：如果英文能力不錯，學校學分不多／工作不忙／現在是全職考生，個人覺得可以省下代辦或顧問費，自己 DIY 申請。
- 考出 GMAT/GRE 與語言成績：如果跟我當初一樣 6 月才決定要申請留學，基本上考試時間很趕很趕，準備過程基本上就是要每天閉關讀書。強烈建議之前沒有接觸過 GMAT/GRE 的同學去補習，補習班能夠幫助你在短時間內更好掌握考試的方向與技巧。個人認為考完 GMAT/GRE 再去準備語言考試會比較好上手一些，以下也提供我之前準備托福一個月拿到 119 分的經驗與技巧給大家參考：
📍延伸閱讀： 【托福準備】托福自修一個月一戰119！高分秘訣、免費資源分享 【托福準備】托福口說如何拿滿分？高分模板+練習方法大公開！ 【托福準備】托福寫作滿分完整攻略—題型分析、高分模板、練習技巧一次告訴你
- 找老師或主管撰寫推薦信：決定好推薦人人選，與老師或主管打招呼、詢問他們是否願意協助撰寫推薦信。強烈建議在一開始就決定好推薦信數量，並想好推薦人備案。注意：此時項目的 Application Portal 尚未開放，推薦人還沒有辦法上傳文件，所以這裡主要是確認推薦人意願、並達成共識。
8-9月
- 選校定位：了解地區、學校與項目，根據自身的背景與職涯規劃進行選校定位，確定要申請的院校與專業。在決定好目標院校後，記得要隨時關注項目的申請資訊與動態，紀錄申請開放的時間，提前整理項目的申請時程。
📍延伸閱讀： 【美國留學申請攻略】美國行銷研究所有哪些？STEM 專業、就業方向、熱門項目詳細介紹
- 撰寫文書：愈早開始進行腦力激盪愈好！千萬不要小看寫文書需要花費的時間，通常都要寫好幾個月的。如果是自己 DIY 申請，可以將初稿拿給英文好的朋友、家人或老師看，請他們提供修改上的建議。如果有找代辦或顧問，這時候可以開始主動跟文書老師討論方向，進行初步的調整。
- 修改簡歷：申請學校除了 Essay 之外，也會要求申請者提供簡歷，這時候就要開始根據各個項目的條件與特點調整履歷的內容。如果有時間的話，也可以利用這段期間找相關的實習或課程，提升自己的背景。
- 準備其他申請文件 (如 WES 認證)：整理所有基本的申請基料，如果學校有要求提供 WES 成績認證，請務必要提早提出認證申請（WES 審核的速度很慢，一不小心就有可能趕不上）。
- 傳送推薦信連結給推薦人：大多數學校在九月會開放申請系統，這時候可以直接辦好帳號，先到推薦信的部分將推薦信連結傳送給推薦人，讓他們有更充足的時間完成（最好是在截止前一個月前提供，或最晚最晚也要兩個禮拜前）。
- GMAT/GRE 與語言考試持續刷分：如果一戰沒有考出理想的成績，可以在檢討完畢、調整讀書方向後，在8月～9月繼續努力刷分。
10-12月
- 文書定稿：基本上，文書通常都會精修到最後一刻 XD 小提醒，如果申請多個項目的話，像 Personal Statement / Statement of Purpose 這種內容可能會有重疊的 Essay，一定要針對不同的項目進行客製化調整，才能夠提高文書與項目的匹配度、讓招生官感受到你的用心～
- 投遞申請：盡量趕在第一輪（Round 1）申請，通常會是在十月。最晚也要在 12月～ 1 月的第二輪（Round 2）申請，再晚錄取名額就剩不多了，拿到獎學金的機率也會大大降低。通常學校也會規定國際生必須在第二輪前投遞，不然後續申請簽證可能會來不及。
- 進行面試：完成書面申請後，在等待書審結果的過程就可以開始搜集面經、準備面試了。順利收到面試邀請的話，就 be yourself，把自己準備好的內容分享給面試官就可以了，好好展示你的熱誠！
1月後
- 等待 offer：不同學校、不同項目的審核速度都不一樣，有些可能一月就收到結果了，有些可能等待三月都還沒有消息，不需要太過焦慮～如果因為其他學校需要先交留位費（deposit），也可以寫信向還沒有出結果的學校詢問進度，通常招生官都很能理解，大多也會協助加速審核速度。
- 補申項目：如果還沒有收到理想的 offer，而且很想要今年就出國，可以趕在一月 Round 2 再補申請幾個項目。
- 決定最後選校：選校是留學申請最重要的一個環節之一！每個學校、每個項目的特點都不同，所以在拿到 offer 後，決定最後選校往往是個令人感到頭痛的過程（也就是所謂奢侈的煩惱 XD）建議大家從地理位置、項目配置、個人喜好等進行綜合評估再做決定，詳細的可以參考我之前整理過的文章：
📍延伸閱讀： 【美國留學選校策略】美國研究所要如何選校？決定前需要考慮的7大重點！
最後，想再分享一些申請 Tips
- 最好在一開始就與推薦人溝通好推薦信數量。每間學校的推薦信上傳流程都不太一樣，很多學校除了要求上傳推薦信內容以外，還會請推薦人另外評價申請人的各項能力，整個過程其實滿花時間的。也因為如此，很多老師其實是有數量上限的，例如可能超過五封就不幫你寫了，所以在一開始最好就先決定好數量，如果不夠就趕快去找其他老師幫忙，才不會到最後一刻才突然找不到推薦人。
- 注意每間學校的截止日期。每間學校的申請時程都不同，一不小心就有可能會錯過申請 deadline。建議大家用 Excel、Notion 或其他自己平常習慣使用的工具將想申請的項目 timeline 都記錄下來，並放到行事曆提醒自己。
- 美國研究所很看重文書。在撰寫 Essay 的時候一定要記得「show, and not tell」，對於硬性條件沒那麼有優勢的學生來說，文書是一個可以很好展示自己的能力、潛力與熱誠的地方。小提醒：如果文書有請代辦或顧問協助，自己一定要仔細看過一遍，確定故事論述是正確的！有聽過文書老師出錯、或寫出與自己完全不符的故事等的問題。
- 盡量將自己想申請的學校都集中申請。這樣可以避免學校出結果的時間差太多，煩惱是否要先交留位費的問題。另外，Dream School 愈早申請愈好，才不會遇到其他學校出結果的時間太早，但 Dream School 還無消無息的狀況（留位費 $500-$2000 都有可能…要等夢幻校很大機率必須先交其他學校的留位費）。
- 申請過程要保持靈活度，隨時應對預期以外的狀況。舉例來說，如果被放到了 Waitlist，可以視情況找人幫忙 refer、或寫 love letter 展示你的決心。
希望這篇申請時程指南對你有幫助！留學申請是一個長期戰，提前做好規劃，才能贏在起跑點上。最後再小小提醒一次，這只是一個簡化的時程規劃表，大家自己規劃的時候還是要根據實際狀況進行變通喔！
🔗 如果對於美國留學申請有任何疑問，或單純只是想聊聊，都歡迎直接透過以下方式聯絡我喔： email / [email protected] ig / @irenista
Flâneuse (f.): An urban wanderer that takes in everything she sees as she seeks experiences that fuel her creative mind.
畢業於台大外文系，目前就讀美國西北大學整合行銷研究所 (IMC)。熱愛漫遊於城市間，用雙腳踏遍每一處山河角落。